L’hypertension : une maladie sournoise
Saviez-vous que l’hypertension représente le principal facteur de risque de décès dans les pays développés, avant le tabagisme? Au Canada, un peu plus de 20 % des adultes âgés de plus de 20 ans sont hypertendus. Chez les gens âgés de 60 ans et plus, cette proportion grimpe à plus de 50 %.
Qu’est-ce que l’hypertension?
On parle d’hypertension, communément appelée « haute pression », quand le sang exerce une pression excessive sur les parois des artères. Rarement accompagnée de symptômes, l’hypertension peut pendant longtemps passer inaperçue et provoquer des effets nocifs sur les organes, favorisant ainsi le développement de maladies potentiellement mortelles. C’est pour cette raison, d’ailleurs, qu’on la surnomme « le tueur silencieux ».
L’hypertension, ça use!
L’hypertension fragilise les artères et impose un surcroît de travail au cœur. Ce faisant, elle use prématurément les vaisseaux artériels et le muscle cardiaque. À long terme, cette usure se traduit par une mauvaise irrigation sanguine des tissus de l’organisme et par une diminution de l’apport d’oxygène et de nutriments aux cellules.
L’hypertension perturbe donc le bon fonctionnement de plusieurs organes et contribue à la survenue de divers problèmes, notamment :
- au cœur : athérosclérose, insuffisance cardiaque, infarctus du myocarde (crise cardiaque);
- aux reins : insuffisance rénale;
- au cerveau : AVC (accident vasculaire cérébral), démence;
- aux yeux : rétinopathie (maladie de la rétine).
Les causes de l’hypertension
L’hypertension ne résulte pas d’une cause unique, mais plutôt d’une combinaison de facteurs.
- Le vieillissement entre en jeu, puisque la tension artérielle tend naturellement à s’élever à partir de 55 ans.
- Certains états de santé et habitudes de vie nuisibles constituent des facteurs de risque, notamment :
- l’obésité;
- une alimentation riche en sel et en matières grasses;
- une consommation excessive d'alcool;
- le tabagisme;
- l’inactivité physique;
- le stress.
- Le facteur génétique (l’hérédité) joue aussi un rôle : en effet, les personnes ayant des antécédents familiaux d’hypertension et les Nord-Américains d’origine africaine semblent plus sujets à l’hypertension.
Les symptômes de l’hypertension
Comme nous l’avons mentionné, il est plutôt rare de ressentir des symptômes lorsque la tension artérielle commence à s’élever. Cela demeure toutefois possible, surtout lorsqu’elle est très haute. Les manifestations possibles comprennent :
- des maux de tête;
- des étourdissements;
- des vertiges;
- une sensation d’engourdissement ou de fourmillement dans les extrémités;
- une sensation de malaise général;
- des palpitations;
- des saignements de nez;
- de la somnolence;
- de la confusion.
En présence de tels symptômes, mesurez votre tension artérielle sans délai. Si celle-ci est très élevée (par exemple, supérieure à 180/110 mm Hg), il convient de consulter un médecin en urgence.
Services en pharmacie
Si vous faites de l’hypertension, il est primordial que votre tension artérielle soit bien maîtrisée. Si vous avez du mal à atteindre les cibles convenues avec votre professionnel de la santé, consultez votre pharmacien de famille. Il pourra vous aider à atteindre vos objectifs en vous prodiguant des conseils et en proposant des modifications à votre thérapie médicamenteuse, s’il y a lieu.
En outre, plusieurs pharmacies affiliées à Uniprix offrent des services de mesure de la tension artérielle ainsi que des consultations de suivi privées. Informez-vous. Il pourrait aussi être judicieux d’envisager l’achat ou la location d’un tensiomètre pour assurer un suivi plus étroit à la maison.
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