Insuffisance veineuse : Ne pas la prendre à la légère

L’insuffisance veineuse est une anomalie de fonctionnement du système veineux superficiel et/ou profond, caractérisée par un retour insuffisant de sang vers le cœur en raison d’une altération de la paroi de la veine. Cette fréquente pathologie, à forte dominance féminine – 70 % des femmes de plus de 80 ans – peut survenir à tout âge, mais elle touche surtout les personnes âgées.

Symptômes de l’insuffisance veineuse

Souvent, les symptômes suivants cachent un seul et même problème de santé, l’insuffisance veineuse :

sensation de lourdeur des jambes;
troubles circulatoires;
varices;
crampes nocturnes;
ecchymoses spontanées;
syndrome d’impatience des membres inférieurs (mouvements incontrôlés des jambes en début de nuit);
œdème (enflure);
phlébite.

Facteurs de risque de l’insuffisance veineuse

Le facteur de risque le plus important de l’insuffisance veineuse demeure l’hérédité, mais il existe plusieurs éléments aggravants, dont :

l’âge;
la grossesse;
l’obésité;
le tabagisme;
l’hypercholestérolémie;
l’hormonothérapie de substitution et la contraception orale;
la sédentarité ou la pratique de certains sports, comme la course à pied;
la station prolongée debout ou assise;
l’exposition à une source de chaleur excessive ou au soleil;
le port de talons hauts et de vêtements trop serrés.

Complications de l’insuffisance veineuse

Dans de rares cas, l’insuffisance veineuse cause une phlébite, soit la formation d’un caillot sanguin dans une veine. Si ce caillot se détache de la paroi veineuse et se dirige vers les artères des poumons, il peut provoquer une embolie pulmonaire.

Les varices

La complication la plus fréquente de l’insuffisance veineuse est l’apparition de varices, qui touche de 10 à 20 % de la population âgée entre 30 et 70 ans. Le fait d’avoir un parent souffrant d’un trouble veineux augmente de 45 % le risque de développer des varices.

Les varices sont des veines bleuâtres, dilatées et tordues formant une protubérance sous la peau. Elles apparaissent généralement sur les jambes, plus particulièrement les mollets, et s’aggravent de façon progressive. Une seule veine variqueuse peut créer un inconfort important.

Les varices n’entraînent pas de complications chez la majorité des gens, mais il est possible de les traiter, soit pour diminuer la douleur, soit pour améliorer leur apparence : bas de compression, médication contre la douleur, sclérothérapie (injection d’une solution chimique concentrée pour transformer les veines variqueuses en tissus cicatriciels) et chirurgie, dans certains cas.

Prévenir et traiter l’insuffisance veineuse

Nous ne pouvons pas faire grand-chose contre l’hérédité, mais il est possible de modifier certaines habitudes. Afin de vous aider à prévenir un trouble circulatoire ou, à tout le moins, d’en diminuer les symptômes, voici quelques conseils :

évitez de rester immobile trop longtemps;
bougez pour activer votre circulation sanguine (p. ex. : marche ou vélo);
utilisez les escaliers au lieu de prendre l’ascenseur;
dormez les jambes surélevées;
évitez la chaleur trop intense (p. ex. : bain de soleil prolongé, sauna et épilation à la cire chaude);
baignez régulièrement vos jambes à l’eau fraîche;
maintenez un poids santé;
cessez de fumer;
ne portez pas de chaussures à talons hauts.

Si vous souffrez d’insuffisance veineuse, plusieurs traitements peuvent être envisagés, selon la gravité du problème, comme la contention veineuse, par le port de bas adaptés, ou la prise de médicaments veinotoniques ou anticoagulants.