Le zona

Maladie infectieuse qui résulte de la réactivation du virus varicelle-zona (VVZ), le zona se caractérise par une éruption de cloques le long de certains nerfs sensitifs et s’accompagne de sensations de brûlure. Environ 30 % des personnes ayant eu la varicelle développeront le zona au cours de leur vie.

Symptômes

Endormi dans des ganglions nerveux à la suite de la varicelle, le VVZ qui se réactive occasionne une série de symptômes sur les régions de la peau reliées à ces cellules nerveuses. Il est donc courant d’observer les manifestations sur une partie ou un côté du corps seulement (thorax, abdomen, dos, membres inférieurs, cou, visage, cuir chevelu ou yeux). Parmi les signes de zona, on dénote :

une névralgie précédant l’éruption cutanée, par exemple, des picotements ou une sensibilité accrue;
une rougeur diffuse au site touché;
l’apparition de cloques rouges, apparentées à celles de la varicelle;
une douleur vive ou modérée, évoquant une brûlure ou une décharge électrique;
de la fièvre.

De plus, le zona peut occasionner différentes complications plus ou moins graves, selon le site de l’éruption. La plus courante consiste en des douleurs post-zona pouvant durer plusieurs mois après l’infection.

Par ailleurs, le risque de survenue d’un second épisode de zona est comparable à celui d’un premier épisode. Cela dit, la plupart des gens n’en vivront qu’un seul.

Il faut également savoir qu’un contact direct avec les plaies du zona peut transmettre la varicelle à une personne qui n’est pas immunisée et qui n’a jamais eu la varicelle. Le degré de transmissibilité est toutefois moindre qu’avec une personne atteinte de varicelle.

Facteurs de risques

Le risque de survenue du zona augmente avec l’âge, principalement à partir de 50 ans, et avec la réduction ou la disparition des réactions immunologiques de l’organisme (immunodépression) due, entre autres, au stress, à un cancer, au diabète, aux corticostéroïdes et aux immunosuppresseurs.

Prévention

La mesure préventive la plus efficace est de ne pas attraper la varicelle. Il est à noter que le vaccin contre la varicelle, faisant partie du calendrier de vaccination recommandé, est aussi offert aux adultes n’ayant jamais contracté le virus.

Comme l’un des facteurs de risque est lié à une déficience du système immunitaire, il est recommandé de le renforcer en adoptant de saines habitudes de vie : alimentation équilibrée, activité physique et périodes de repos suffisantes.

Depuis quelques années, il existe également un vaccin contre le zona. Destiné aux gens de 50 ans et plus, ce vaccin, tout comme la majorité des vaccins, n’élimine pas totalement les risques de développer la maladie. Si l’on contracte le zona malgré la vaccination, l’intensité, la durée et les complications pourraient cependant être réduites. Ce vaccin possède certaines contre-indications; informez-vous auprès de votre professionnel de la santé pour savoir s’il vous convient.

À savoir!
Plusieurs pharmacies affiliées à Uniprix offrent un service de vaccination, qu’il s’agisse du vaccin contre la grippe, d’un vaccin contre certaines maladies prévalant à l’étranger ou du vaccin contre le zona. Informez-vous auprès de votre pharmacien de famille.

Traitement

Les antiviraux constituent la ligne de traitement principale. Ils combattent les virus et permettent de réduire la douleur et d’accélérer la guérison. Ils limiteraient également la névralgie post-zona. La prise des antiviraux doit toutefois être amorcée dans les trois jours suivant l’apparition des lésions cutanées.

L’application de compresses d’eau tiède de trois à quatre fois par jour permet de réduire les démangeaisons. Les préparations à base d’avoine colloïdale permettraient également d’obtenir un certain soulagement.