Le cérumen
Qu'est-ce que le cérumen ?
Le cérumen est une sécrétion normale des glandes cérumineuses du conduit auditif externe. Ce corps gras et jaunâtre est chargé de capter les impuretés du conduit auditif externe et de les éliminer vers l'extérieur. II sert à lubrifier le tympan qui sinon deviendrait dur, rigide et n'assurerait plus de façon assez fine sa fonction de transmission du son. Dans les conditions normales, le cérumen joue un rôle de protection du revêtement cutané de l'oreille externe contre les infections. Normalement, il s'écoule spontanément du conduit. La présence de cérumen dans le conduit auditif n'est pas un signe de malpropreté.
Hygiène normale
- Utiliser un doigt enveloppé d'une débarbouillette humide pour enlever le cérumen présent à l'extérieur du conduit auditif.
- Ne rien insérer dans le canal auditif. Proscrire les cotons-tiges ou autres objets comme les chandelles auriculaires qui ne sont pas efficaces et qui peuvent causer des blessures.
Problèmes causés par le cérumen
Le cérumen est parfois trop épais et s'accumule dans le conduit pour former, à la longue, un bouchon. La formation de ces bouchons dans le conduit auditif se fait toujours lentement, par un processus d'accumulation progressif. La lenteur de ce phénomène permet au sujet de s'habituer peu à peu à la baisse de son audition. La présence de bouchons de cérumen lui fait perdre son rôle protecteur, de capteur de poussières et ses propriétés anti-infectieuses.
Plusieurs facteurs font augmenter le risque de formation de bouchons de cérumen
- Un conduit auditif externe étroit.
- La présence excessive de poils.
- L'utilisation d'un appareil auditif ou de bouchons.
- Une atrophie des glandes cérumineuses chez les personnes âgées.
- L'introduction de cotons-tiges ou autres objets dans le conduit auditif.
Conséquences des bouchons de cérumen
- Démangeaisons, et sensation de pression.
- Perte progressive de l'audition et surdité.
- Bourdonnements ou vertiges.
- Problèmes allergiques et infections.
- Retards chez l'enfant lors de l'acquisition de la parole ou lors de sa scolarité.
Quels sont les traitements ?
L'utilisation de cotons-tiges à l'intérieur du conduit auditif est à proscrire absolument. Il ne fait que pousser le cérumen au fond du conduit et il enlève la couche protectrice à sa surface. Si le bouchon est récent et qu'il n'est pas trop compacté, il est possible de le ramollir à l'aide de gouttes émollientes pour un maximum de 4 jours. L'utilisation d'une seringue otique peut également aider à retirer le bouchon. Votre pharmacien peut vous conseiller.
En présence de saignements, d'écoulements, de douleur ou de tout autre problème à l'oreille, il est préférable de consulter un médecin qui pourra évaluer la situation et retirer le bouchon au besoin.
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