Trigonella foenum-graecum, Fenugreek
Partie de la plante utilisée : graines
Largement rencontré en Europe, le fenugrec est une plante herbacée annuelle qui peut atteindre 50 cm de hauteur. Utilisée depuis des siècles en tant qu'épice dans l'alimentation et probablement depuis aussi longtemps comme agent thérapeutique dans la médecine populaire, on lui attribue la capacité de traiter les furoncles, le diabète, la tuberculose, les infections de la peau (cellulites) et les problèmes gastro-intestinaux. On lui associe entre autres des propriétés anti-inflammatoires. Des données recueillies chez l'animal montrent que le fenugrec pourrait réduire les niveaux de cholestérol et de sucre dans le sang. Le fenugrec affecte le transit gastro-intestinal et ralentit l'absorption du sucre. De plus, la 4-isoleucine, un des constituants retrouvés dans cette plante, pourrait présenter un effet stimulant direct sur la sécrétion d'insuline.
L'extrait de fenugrec est utilisé par l'industrie manufacturière dans la fabrication de savons, de cosmétiques, de mélanges d'épices et comme aromatisant dans les imitations de sirop d'érable et dans certains breuvages.
Pour toutes les autres indications, les informations disponibles actuellement sont insuffisantes pour conclure à une efficacité quelconque.
En 2004, le Canada a adopté une réglementation pour contrôler la fabrication, l'emballage, l'étiquetage et l'importation des produits naturels. La nouvelle réglementation comprend aussi un système de rapport des effets indésirables. Les produits qui sont conformes aux critères du règlement sont identifiés par un numéro de produit naturel (NPN) et peuvent légalement être commercialisés au Canada. Ce numéro indique que les produits répondent à des normes spécifiques de sécurité et de pureté, pas qu'ils sont efficaces dans une quelconque indication.
Le contenu des plantes médicinales varie naturellement d'un plant à un autre - tout comme les fruits d'un même emballage peuvent avoir des textures et des goûts différents. Il n'existe pas de méthode reconnue pour mesurer les quantités de substances actives dans chaque plante. Il faut donc s'attendre à ce que l'efficacité des produits naturels varie d'une marque à une autre et même d'un pot à un autre pour un même produit.
Pour plus d'information sur le Règlement sur les Produits de Santé Naturels ou pour vérifier si un produit a été évalué, visitez le site de Santé Canada au www.hc-sc.gc.ca/dhp-mps/prodnatur/index-fra.php.
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