Fenugrec

Trigonella foenum-graecum, Fenugreek

Efficacité

• Indications pour lesquelles le produit semble efficace :
  Aucune
• Indications dont l'efficacité est possible mais reste à confirmer :
  Inflammation locale - usage topique
• Utilisations sans aucune preuve d'efficacité :
  Athérosclérose
  Constipation
  Diabète
  Dyspepsie (utilisation populaire)
  Gastrite
  Hypercholestérolémie/hypertriglycéridémie
  Perte d'appétit
  Stimulation de la lactation (utilisation populaire)

Sécurité

• Potentiel d'interactions médicamenteuses : Modéré
• Effets secondaires : Peu fréquents

Description

Partie de la plante utilisée : graines

Largement rencontré en Europe, le fenugrec est une plante herbacée annuelle qui peut atteindre 50 cm de hauteur. Utilisée depuis des siècles en tant qu'épice dans l'alimentation et probablement depuis aussi longtemps comme agent thérapeutique dans la médecine populaire, on lui attribue la capacité de traiter les furoncles, le diabète, la tuberculose, les infections de la peau (cellulites) et les problèmes gastro-intestinaux. On lui associe entre autres des propriétés anti-inflammatoires. Des données recueillies chez l'animal montrent que le fenugrec pourrait réduire les niveaux de cholestérol et de sucre dans le sang. Le fenugrec affecte le transit gastro-intestinal et ralentit l'absorption du sucre. De plus, la 4-isoleucine, un des constituants retrouvés dans cette plante, pourrait présenter un effet stimulant direct sur la sécrétion d'insuline.

L'extrait de fenugrec est utilisé par l'industrie manufacturière dans la fabrication de savons, de cosmétiques, de mélanges d'épices et comme aromatisant dans les imitations de sirop d'érable et dans certains breuvages.

Mode d'emploi

• Inflammation locale :
  Doses utilisées :
  Cataplasme - faire une pâte en mélangeant 50 grammes de graines en poudre à suffisamment d'eau chaude (250 à 1000 mL) qu'on applique sur la peau
  Bain - mélanger 50 grammes de graines en poudre à suffisamment d'eau chaude puis ajouter à l'eau du bain

Pour toutes les autres indications, les informations disponibles actuellement sont insuffisantes pour conclure à une efficacité quelconque.

Précautions

• Effets secondaires
  Le fenugrec ne présente pas de toxicité sérieuse, mais n'est toutefois pas sans effets secondaires. On a rapporté de la diarrhée et des flatulences (gaz) avec le produit. On pense que de fortes doses pourraient causer une hypoglycémie. L'inhalation de la poudre obtenue des graines peut causer des symptômes d'allergie et l'application d'une pâte de fenugrec peut causer une allergie cutanée.
• Contre-indications
  Une réaction allergique au produit est possible chez les individus allergiques aux légumineuses (ex.: pois chiches).
• Interactions
  Le fenugrec pourrait apparemment augmenter l'effet des anticoagulants et ainsi accroître les risques de saignements. Comme le produit pourrait également modifier la glycémie, il est nécessaire d'assurer un suivi plus étroit des glycémies chez ceux qui utilisent des antidiabétiques ou de l'insuline. Si vous prenez déjà des médicaments, vérifiez avec votre pharmacien s'ils sont compatibles avec le fenugrec avant d'en consommer.
• Grossesse et allaitement
  L'utilisation durant la grossesse est à éviter puisqu'on associe au produit à une stimulation de l'utérus, ce qui peut déclencher le travail prématurément.

Notes cliniques

• L'utilité clinique du fenugrec demeure limitée pour le moment. Le goût et l'odeur de ce produit ressemblent à ceux du sirop d'érable et, de ce fait, on l'a souvent utilisé pour masquer le goût de certains médicaments.

Mise en garde

En 2004, le Canada a adopté une réglementation pour contrôler la fabrication, l'emballage, l'étiquetage et l'importation des produits naturels. La nouvelle réglementation comprend aussi un système de rapport des effets indésirables. Les produits qui sont conformes aux critères du règlement sont identifiés par un numéro de produit naturel (NPN) et peuvent légalement être commercialisés au Canada. Ce numéro indique que les produits répondent à des normes spécifiques de sécurité et de pureté, pas qu'ils sont efficaces dans une quelconque indication.

Le contenu des plantes médicinales varie naturellement d'un plant à un autre - tout comme les fruits d'un même emballage peuvent avoir des textures et des goûts différents. Il n'existe pas de méthode reconnue pour mesurer les quantités de substances actives dans chaque plante. Il faut donc s'attendre à ce que l'efficacité des produits naturels varie d'une marque à une autre et même d'un pot à un autre pour un même produit.

Pour plus d'information sur le Règlement sur les Produits de Santé Naturels ou pour vérifier si un produit a été évalué, visitez le site de Santé Canada au www.hc-sc.gc.ca/dhp-mps/prodnatur/index-fra.php.

Références

1. Blumethal M et al. The Complete German Commission E monographs, 1998
2. Natural Medicines Comprehensive Database, Therapeutic Research Faculty, 2010
3. Passeportsanté.net. Fenugrec. www.passeportsante.net
4. Rotblatt M. et Ziment I. Evidence-Based Herbal Medicine, Hanley & Belfus, 2002
5. Barnes J. et Al. Herbal Medicines, 2nd Edition, Pharmaceutical Press, 2002
6. Taylor J. CE: Phytomedicinals: Uses, precautions, and drug interactions. Drug Topics 2003;1:79
7. Natural Therapeutics Pocket Guide, 2000-2001
8. The Review of Natural Products, 6e édition, 2010
9. Santé Canada, Base de données d'ingrédients de produits de santé naturels