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L'adjectif cardiovasculaire est composé des termes « cardio » (qui vient du mot coeur) et « vasculaire » (qui réfère aux vaisseaux sanguins). On englobe donc dans les maladies cardiovasculaires tant les affections qui touchent le coeur que celles qui touchent les vaisseaux sanguins. Les maladies cardiovasculaires incluent l'angine (des douleurs à la poitrine), l'infarctus du myocarde (crise cardiaque) ou des accidents vasculaires cérébraux (AVC).
Tout ce qui affecte le coeur et l'empêche de fonctionner normalement fait partie des maladies du coeur. On groupe souvent ces maladies selon qu'elles sont congénitales (c'est-à-dire présentes à la naissance) ou acquises (c'est-à-dire attribuable à une autre condition)...
Parmi les maladies du coeur, on compte :
La maladie la plus répandue dans le monde industrialisé, et aussi celle qui tue le plus de Canadiens, s'appelle maladie coronarienne (aussi appelée coronaropathie ou insuffisance coronarienne). Lorsque les gens parlent de maladie cardiaque, ils font généralement référence aux maladies coronariennes.
Il existe d'autres maladies des vaisseaux sanguins, dont :
Certaines personnes qui souffrent de maladies cardiovasculaires ne sont pas conscientes de leur état, surtout au début de la maladie. Cependant, la plupart des gens ont des indices.
Voici une liste de symptômes couramment associés aux maladies cardiovasculaires :
Certaines femmes présentent des symptômes différents des hommes, dont un inconfort semblable à celui causé par une indigestion, de la nausée et des douleurs au dos.
La plupart des maladies cardiovasculaires acquises sont attribuables à l'athérosclérose. Cette condition apparaît lorsque de la plaque composée de cholestérol s'accumule et cause un rétrécissement des artères, ce qui ralentit la circulation sanguine vers le coeur.
Si vous pensez souffrir d'une maladie cardiovasculaire, consultez votre médecin le plus rapidement possible. En plus d'établir votre histoire médicale complète et de faire un examen physique, votre médecin vous fera probablement aussi subir d'autres examens. Parmi les examens diagnostics, on compte les épreuves sanguines, l'électrocardiogramme (ECG), l'échocardiogramme (une échographie du coeur), les radiographies pulmonaires, les épreuves d'effort (sur un tapis roulant) et les tests de médecine nucléaire (ventriculographie isotopique) qui utilisent un matériau radioactif injecté dans les veines pour déterminer comment fonctionne le coeur. Le moniteur Holter est un autre test diagnostic utile : il s'agit d'un petit électrocardiographe de la taille d'un livre de poche. On le porte pendant 24 heures, pendant qu'on vaque à nos activités habituelles, pour qu'il enregistre l'activité de notre coeur.
Lorsqu'un diagnostic de maladie cardiovasculaire est posé, il n'est pas rare que la personne présente plus d'un problème. En effet, le problème cardiaque principal entraîne souvent d'autres problèmes, qui ont un effet aggravant les uns sur les autres. C'est le cas de l'hypertension qui peut mener à la coronaropathie, à l'insuffisance cardiaque congestive, à la crise cardiaque, aux AVC et qui peut endommager d'autres organes vitaux comme les reins et les yeux. Un diagnostic précoce de maladies cardiovasculaires permet donc d'instaurer un traitement avant que d'autres maladies n'apparaissent.
Certains facteurs vous rendent plus à risque de développer une maladie cardiaque. Parmi ces facteurs, certains peuvent être modifiés et d'autres non :
Facteurs modifiables
Facteurs non modifiables
Les médecins disposent aujourd'hui d'un large éventail de médicaments pour traiter les maladies cardiovasculaires. Il existe aussi d'autres options thérapeutiques de type chirurgical tels l'angioplastie, les pontages, le remplacement valvulaire, l'installation d'un stimulateur cardiaque et la greffe du coeur.
La modification de certaines habitudes de vie constitue cependant l'aspect le plus important de la prise en charge des maladies cardiovasculaires. Et vous êtes les seuls à pouvoir le faire. Les habitudes les plus importantes à changer ont trait à l'alimentation et à l'activité physique. Demandez à votre médecin qu'il vous aide à établir un plan réaliste qui vous permettra d'être en santé. Ce dernier pourrait vous adresser à une nutritionniste ou à une diététiste pour que vous obteniez des conseils sur les aliments à privilégier et à éviter. Plusieurs centres de santé communautaire offrent des programmes d'activité physique ayant pour but d'aider les gens aux prises avec des problèmes cardiaques. Ils offrent parfois les services de groupes d'entraide qui peuvent vous aider à assumer les limites que la maladie cardiovasculaire vous impose.
Vous pouvez réduire votre risque de maladie cardiovasculaire en :
Pour plus d'informations ou pour obtenir du soutien :
Fondation des maladies du coeur du Canada
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