Diabétiques, attention aux taux de sucre trop bas!

À quel niveau la glycémie devient-elle trop basse?

Généralement, lorsque la glycémie descend sous la barre des 4 mmol/L, on considère qu’elle est trop basse et on parle alors d’hypoglycémie. Il est important de vérifier auprès de l’équipe soignante le seuil à ne pas dépasser, car il peut parfois varier.

Qu’est-ce qui peut faire trop baisser la glycémie?

Certains médicaments contre le diabète peuvent causer de l’hypoglycémie, notamment l’insuline et certains médicaments qui augmentent la sécrétion d’insuline par le pancréas. Le plus souvent, cela survient lorsqu’il y a eu une erreur de dose (surtout avec l’insuline) ou lorsqu’un médicament n’est pas pris tel que prescrit.

Sauter un repas ou manger moins qu’à l’habitude, faire un effort physique plus intense ou plus long qu’à l’habitude ou consommer de l’alcool, surtout sans nourriture, sont d’autres situations qui peuvent mener à une baisse trop importante de la glycémie. 

Comment sait-on que la glycémie est trop basse?

L’hypoglycémie peut entrainer plusieurs symptômes, par exemple :

• tremblements, palpitations, transpiration
• anxiété
• difficulté à se concentrer, confusion, sautes d’humeur
• faiblesse
• problème de vision, difficulté à parler 
• somnolence
• étourdissements, mal de tête
• faim
• nausées
• picotement, pâleur de la peau 

Tous ces symptômes ne seront pas nécessairement présents et ils peuvent varier d’un épisode à l’autre. 

Certaines personnes ont de la difficulté à reconnaître les symptômes d’hypoglycémie, surtout si elles souffrent de diabètes depuis de nombreuses années. Il est important que leur entourage sache les reconnaître, car elles pourraient avoir besoin d’aide si leur glycémie s’abaisse trop sans qu’elles s’en rendent compte.

Rarement, l’hypoglycémie peut causer une perte de conscience ou même un coma. Il s’agit d’une urgence médicale et il faut contacter le 911 sans délai. 

Si on a des symptômes ou qu’on pense faire une hypoglycémie, il faut mesurer le taux de sucre dans le sang à l’aide d’un lecteur de glycémie (glucomètre). Si la valeur est plus basse que 4 mmol/L (ou le seuil recommandé par le médecin), il est important d’agir rapidement.

Que faut-il faire lorsque la glycémie est trop basse?

Pour ramener la glycémie au-dessus de 4 mmol/L (ou le seuil recommandé par le médecin), il faut prendre du sucre qui sera rapidement absorbé par le corps, idéalement des comprimés de glucose vendus en pharmacie. On peut aussi prendre ¾ de tasse (175 ml) de jus de fruits ou de boisson gazeuse régulière, 15 ml (1 cuillère à soupe) de sucre blanc (dilué dans un peu d’eau), de miel ou de sirop d’érable.

On attend ensuite une quinzaine de minutes et on mesure la glycémie à nouveau. Si elle est encore trop basse, on reprend une source de sucre, et on la mesure à nouveau dans 15 minutes.

Lorsque la glycémie est revenue à un niveau acceptable, il faut manger pour qu’elle se maintienne. Si un repas est prévu à ce moment, on mange comme à l’habitude. Si le repas est prévu dans plus d’une heure, on prend une collation contenant des glucides et des protéines (par exemple une tranche de pain avec du fromage).

Vous soupçonnez que votre taux de sucre est trop bas et n’avez pas de lecteur de glycémie pour le confirmer? Prenez une source de sucre quand même. Il vaut mieux faire monter la glycémie un peu plus haut pendant un court moment que de risquer des complications (p. ex. une chute causée par des étourdissements).

Que faire pour réduire le risque d’hypoglycémie?

Il est important de prendre les médicaments correctement (la bonne dose au bon moment), de manger à des heures régulières, autant les repas que les collations, et de respecter le plan alimentaire, si on en a un.

La consommation de boisson alcoolisée n’est pas interdite, mais il faut prendre certaines précautions, notamment ne jamais boire d’alcool sur un estomac vide et ne pas boire d’alcool avant, pendant ou tout de suite après un effort physique.

L’activité physique est importante pour la santé et c’est aussi vrai pour les diabétiques. L’important, c’est de prévoir une collation adaptée à l’intensité et à la durée de l’effort ou d’ajuster la dose d’insuline, le cas échéant.

Les personnes diabétiques devraient toujours avoir leur lecteur de glycémie et une collation ou une source de sucre rapide à portée de main. 

Quel est le rôle du pharmacien dans la prévention de l’hypoglycémie?

Chaque fois qu’un nouveau médicament est prescrit, le pharmacien s’assure qu’il n’interagit pas avec la médication contre le diabète. Il conseille aussi les personnes diabétiques sur le choix de médicaments en vente libre ou de produits de santé naturels. Si une personne souffre souvent d’hypoglycémie, le pharmacien peut évaluer la médication afin d’identifier le problème et proposer des pistes de solution.