Chroniques ou occasionnels, les maux de dos sont très répandus dans les pays industrialisés. À preuve, près de 20 millions de Canadiens en souffriront au moins une fois dans leur vie selon la Société de l’arthrite. Prenons donc le temps de nous pencher sur le sujet.

Les composantes du dos

Structure complexe du corps humain, la colonne vertébrale est composée d’os auxquels sont reliés des muscles, des ligaments et des tendons. Ensemble, ils forment le dos. Cette partie du corps, qui s’étend des épaules aux reins, supporte une partie importante de notre poids. À la fois fragile et forte, elle est sollicitée dans presque chacun de nos mouvements, l’exposant ainsi davantage aux blessures.

Les causes des maux de dos

La majorité des maux de dos ne sont pas liés à des maladies, mais plutôt au vieillissement, à l’usure ou aux mauvaises postures. Par ailleurs, plusieurs facteurs peuvent augmenter les risques, comme :

le manque d’exercice physique ou le surentraînement;
l’embonpoint;
la grossesse;
le port de chaussures à talons hauts;
le stress.

Par contre, certains maux de dos peuvent être causés par :

des problèmes squelettiques (p. ex. : lordose, scoliose);
de l’arthrose;
de l’ostéoporose;
une entorse ou un claquage;
une dégénérescence ou une hernie discale;
une fracture.

Pour déterminer la cause de votre mal, vous devrez rencontrer un médecin. Celui-ci vous posera de nombreuses questions sur votre santé et, si nécessaire, exigera des examens plus approfondis.

Les traitements possibles

Il y a plusieurs façons de soulager temporairement les maux de dos. Selon l’origine de la douleur, l’application de chaleur peut aider à détendre les muscles. Le froid, quant à lui, permet d’engourdir la douleur et de réduire l’inflammation.

Puis, il existe des médicaments en vente libre (analgésiques, anti-inflammatoires ou relaxants musculaires) sous différentes formes (capsules, comprimés ou coussins autoadhésifs) pour calmer le mal. Cependant, avant d’utiliser un produit en particulier, consultez toujours votre pharmacien.

Les gens qui souffrent de maux de dos chroniques peuvent aussi se tourner vers une méthode alternative (physiothérapie, massothérapie, acuponcture, chiropratique ou ostéopathie). Si cela vous intéresse, renseignez-vous auprès des associations ou des ordres professionnels concernés pour trouver un thérapeute en qui vous aurez confiance.

Les mesures préventives

Il est possible de prévenir les maux de dos. Pour cela, il faut :

atteindre et/ou conserver un poids santé;
faire de l’exercice régulièrement;
alterner les travaux légers et exigeants ou répétitifs;
s’accorder des pauses;
prendre conscience de sa posture et se tenir droit en tout temps;
toujours soulever les objets lourds en pliant les genoux;
éviter les torsions dorsales;
dormir sur le dos ou le côté;
ne pas rester dans la même position longtemps;
porter des chaussures confortables et bien ajustées, dont les talons ne dépassent pas 5 cm;
utiliser un sac à dos plutôt qu’un sac à main pour transporter ses effets personnels.