Maladie d’Alzheimer : Une cause inconnue

Maladie d’Alzheimer : Une cause inconnue

La maladie d’Alzheimer (MA) est une maladie dégénérative qui provoque des lésions au cerveau. Les symptômes les plus connus sont les pertes de mémoire. À ce jour, la MA est toujours incurable. Toutefois, les progrès scientifiques actuels permettent aux patients d’avoir une meilleure qualité de vie.

Symptômes de la maladie d’Alzheimer

Au fil du temps, les cellules cérébrales du patient rétrécissent, voire disparaissent, et sont remplacées par des plaques, c’est-à-dire des taches denses aux formes irrégulières. Graduellement, ces plaques touchent différentes zones du cerveau, affectant ainsi la mémoire, l’imagination, le langage, le raisonnement et le jugement de la personne atteinte. La MA se manifeste de façon différente chez chacun des patients. On peut, par contre, documenter l’évolution de la maladie en divisant les symptômes en trois phases différentes.

Les trois phases de la maladie d’Alzheimer

Phase (Durée moyenne

observée)

Signes observés

Initiale (de deux à quatre ans)
  • quelques oublis
  • difficultés à traiter l’information nouvelle
  • problèmes de concentration et d’orientation
  • etc.

Intermédiaire (de deux à dix ans)
  • détérioration importante des fonctions
  • pertes de mémoire plus marquées
  • difficultés à reconnaître les gens
  • changements d’humeur
  • gestes répétitifs
  • passivité
  • etc.

Avancée (indéterminée)
  • facultés très altérées
  • incapacité à reconnaître les gens
  • sommeil fréquent
  • incapacité à parler, s’habiller ou se laver
  • incontinence 
  • méthodes non verbales pour communiquer
  • etc.

Facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer

Voici quelques-uns des principaux facteurs de risque liés à la maladie d’Alzheimer.

L’âge

Les gens de 65 ans et plus souffrent davantage de la maladie d’Alzheimer. Dans cette tranche d’âge, 1 Canadien sur 20 en est atteint. Par ailleurs, comme les femmes vivent plus longtemps, elles sont, par conséquent, plus susceptibles d’en souffrir.

L’hérédité

Quoi qu’on en pense, seulement de 5 % à 10 % des cas seraient attribuables à l’hérédité.

Un traumatisme crânien

Les gens qui ont subi ce type de traumatisme présenteraient un risque plus important de développer la MA.

Certaines maladies

La présence d’affections, comme l’hypertension, le diabète, le syndrome de Down et les troubles cardiovasculaires, augmenterait les risques de voir apparaître la maladie.

Traitements de la maladie d’Alzheimer

Actuellement, il n’existe aucun moyen de guérir la maladie d’Alzheimer. Les traitements accessibles sous ordonnance, bien qu’utiles, ne soignent que les symptômes et ne font que retarder la détérioration des fonctions ou du comportement chez certains patients.

Prévenir

Même si la science n’a toujours pas trouvé la clé dutraitement, elle a identifié quelques facteurs pouvantprévenir ou retarder l’apparition de la maladie d’Alzheimer. Par exemple :

  • faites de l’activité physique;
  • contrôlez votre cholestérol et votre tension artérielle;
  • exercez votre intellect (lecture, mots croisés, sudoku, etc.);
  • adoptez une saine alimentation.

Trouver du soutien

Si la maladie est éprouvante pour la personne atteinte, elle peut l’être tout autant pour les proches qui doivent en prendre soin. Des conseils utiles et pertinents ainsi qu’un soutien adéquat peuvent, cependant, les aider à traverser cette épreuve avec un peu plus de sérénité.

Services en pharmacie

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