Varicelle : Attention, contagion!

Varicelle : Attention, contagion!

Maladie très contagieuse et courante, la varicelle (« picote ») est causée par le virus varicelle-zona. Elle est transmissible par contact direct avec les cloques d’une personne infectée, mais aussi par voie respiratoire (projection de gouttelettes). La varicelle est souvent associée à la petite enfance et avec raison, puisque 90 % des personnes qui la contractent sont âgées de moins de 10 ans.

Différences entre la varicelle et la rougeole

Si ces maladies peuvent parfois se ressembler, elles sont pourtant bien distinctes. Période d’incubation et de contagion, signes avant-coureurs, symptômes… Tout cela diffère, et il est parfois difficile de s’y retrouver.

Varicelle

Rougeole

Symptômes

·         Fatigue

·         Maux de tête légers

·         Fièvre

·         Frissonnements

·         Douleurs musculaires ou articulaires

·         Démangeaisons

·         Boutons rouges se transformant en cloques

·         Toux

·         Fièvre

·         Écoulement nasal

·         Yeux bouffis

·         Conjonctivite

·         Signe de Köplik (petites taches blanches sur une muqueuse rouge à l’intérieur de la joue)

·         Plaques rouges ou brunes laissant paraître des intervalles de peau saine

Incubation

De 10 à 21 jours après la contamination

Environ 10 jours après la contamination

Période de contagion

De 2 jours avant l’apparition des premiers symptômes jusqu’à 7 jours après le début

De 4 jours précédant l’apparition de l’éruption à 5 jours après le début

Il existe d’autres maladies virales contagieuses présentant des symptômes semblables. Pour un diagnostic précis, consultez toujours un professionnel de la santé.

Complications de la varicelle

Si la très grande majorité des personnes atteintes s’en sortent sans séquelles, les nourrissons, les adultes et les personnes ayant un système immunitaire affaibli sont susceptibles de souffrir de diverses complications, telles que :

  • la cellulite, une infection de la peau provoquée par une bactérie;
  • la fasciite nécrosante, plus connue sous le nom de la « maladie de la bactérie mangeuse de chair »;
  • la pneumonie;
  • l’encéphalite.

La prudence est de mise.

Femmes enceintes

Si elles ne sont pas immunisées, les femmes enceintes devraient éviter d’entrer en contact avec les personnes infectées par la varicelle. Les risques de malformations ou de fausses couches sont accrus si la mère contracte le virus pendant la grossesse.

Consolez-vous, les personnes qui ont eu la varicelle sont immunisées pour le reste de leurs jours!

Traitements de la varicelle

Comme le rhume ou la grippe, la varicelle est combattue par l’organisme sans avoir recours à une médication précise. Il n’existe que des traitements visant à soulager les symptômes:

  • utiliser de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène pour diminuer la fièvre;
  • rester dans des lieux frais et appliquer des compresses d’eau froide sur les régions touchées;
  • prendre un bain tous les jours et garder les ongles courts;
  • utiliser des produits (crèmes, onguents) vendus sans ordonnance;
  • prendre des antihistaminiques, si vos démangeaisons sont pénibles, après avoir consulté un pharmacien.

Les adultes pourraient également se voir prescrire un antiviral, puisque la maladie est plus virulente chez ces derniers. N’hésitez pas à vous informer auprès de votre pharmacien pour toute question.

Vaccin contre la varicelle

La vaccination est maintenant la meilleure façon de prévenir la varicelle. De fait, depuis 2006, le vaccin Varivax® a été ajouté au calendrier de vaccination par le Ministère de la Santé et des Services sociaux.

Services en pharmacie

Avant d’opter pour un produit dans le but de soulager vos symptômes, demandez conseil à votre pharmacien. Il est là pour vous!

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