La grippe, appelée aussi « influenza », est une infection du système respiratoire (nez, gorge et poumons) qui est causée par plusieurs virus. Souvent confondue avec le rhume, elle se distingue par son origine et ses symptômes. La vaccination annuelle permet maintenant de se prémunir efficacement contre la grippe.
Différences entre la grippe et le rhume
Plusieurs d’entre nous avons de la difficulté à distinguer la grippe du rhume, car ces deux affections touchent nos voies respiratoires supérieures de façon similaire. Pourtant, elles sont bien différentes.
Le meilleur indice afin de savoir si vous souffrez d’une grippe ou d’un rhume est de porter attention aux symptômes que vous avez :
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Symptômes
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Grippe
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Rhume
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Fièvre
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Habituelle. Entre 38 °C et 40 °C.
Peut durer de 2 à 5 jours.
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Rare
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Toux
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Habituelle. Peut durer 2 semaines
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Rare
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Fatigue extrême
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Habituelle. Peut être importante.
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Rare
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Douleurs et courbatures
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Habituelles. Peuvent être importantes.
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Rares
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Congestion nasale et écoulement du nez
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Rares
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Habituels
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Douleur thoracique
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Habituelle. Peut être importante.
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De légère à modérée
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Maux de tête
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Habituels. Peuvent être importants.
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Rares
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Nausées et vomissements
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Surtout chez les jeunes enfants.
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Rares
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Mal de gorge
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Rare
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Habituel
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Éternuements
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Rares
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Habituels
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Fatigue et faiblesse
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Habituelles. Peuvent durer 2 à 3 semaines.
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Légères
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Causes de la grippe
Trois principaux types de virus sont à l’origine de la grippe.
Type A
Ce virus est la souche la plus fréquente de la grippe. Il est à l’origine des pires épidémies d’influenza. Il frappe généralement tous les trois ans.
Type B
Ce virus cause aussi une épidémie, mais environ tous les cinq ans. Toutefois, l’infection est en général bénigne.
Type C
Touchant particulièrement les animaux, le virus du groupe C est toujours présent. Il se manifeste sous la forme de quelques flambées locales et bénignes.
De plus, la grippe, peu importe la souche, frappe généralement d’octobre à mars.
L’influenza, tout comme le rhume d’ailleurs, se transmet facilement d’une personne à l’autre par de minuscules gouttelettes présentes dans l’air. Lorsqu’une personne grippée tousse ou éternue, elle projette des millions de virus prêts à contaminer leur entourage…
Il est à noter que les personnes infectées par la grippe sont contagieuses avant l’apparition des symptômes et le restent pendant environ six jours (dix jours chez les enfants). En outre, l’incubation du virus dure d’un à quatre jours.
Traitements de la grippe
Voici quelques conseils pour diminuer les symptômes de la grippe :
- restez à la maison et reposez-vous;
- buvez beaucoup d’eau;
- pour faire baisser la fièvre, vous pouvez prendre de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène.
La prise d’antibiotiques reste inutile pour le traitement de la grippe. Toutefois, ils peuvent être prescrits pour combattre les infections bactériennes secondaires, telles que les otites ou les sinusites.
Prévention de la grippe
Il existe une façon simple et sûre de vous protéger de la grippe : la vaccination. Le contenu des vaccins est révisé tous les ans afin de contenir les antigènes qui permettront de combattre les souches virales les plus susceptibles d’être présentes durant l’année. Les vaccins sont efficaces chez les adultes en santé dans 70 % à 90 % des cas. On suggère de les renouveler chaque année.
Le Ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS) offre gratuitement le vaccin aux personnes qui courent un risque plus élevé de développer des complications liées à l’influenza, comme les personnes âgées.
Services en pharmacie
Si vous avez d’autres questions sur la grippe, n’hésitez pas à consulter votre pharmacien. Il est là pour vous!
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